Le Château

La construction du château actuel et de ses dépendances remonte au milieu du XVIIIe siècle, lorsque les Canolle de Lescours, qui avaient entamé la modernisation de Bélair, souhaitèrent lui donner un château. Au cœur du vignoble, celui-ci fut ainsi édifié en lieu et place des anciens bâtiments.

Au Moyen Âge, plusieurs habitations et une maison forte composaient, avec l’église, la chapelle et le cimetière, l’essentiel du paysage monumental du plateau de la Madeleine, déjà largement couvert de vignes.

Au XVIIe siècle, Bélair se composait d’une maison, de chais et de divers bâtiments d’exploitation parmi lesquels le colombier qui, au milieu du XXe siècle, fut réaménagé en pavillon.

Dans les années 1750, Bélair s’est élevé, blotti à quelques pas du plateau, sur une terrasse située sur son coteau méridional.

Cette gentilhommière discrète, à la façade harmonieuse, domine depuis lors le majestueux panorama qu’offre la vallée de la Dordogne.

Elle s’inscrit avec délicatesse au voisinage de l’escalier façonné dans la roche qui, jadis, constituait le seul point d’accès reliant la cote et le plateau.

L’éperon rocheux qui porte cet escalier abrite également des espaces troglodytiques, témoins d’une longue tradition saint-émilionnaise, et cache une chapelle à quelques pas de l’entrée des anciens chais souterrains. La récente restauration de Bélair a su préserver et valoriser ce patrimoine précieux,

au sein duquel furent initiées les premières grandes mutations vinicoles de Saint-Emilion au XVIIIe siècle. L’esprit du lieu s’y est maintenu. Le château, doté d’un charme nouveau, conserve sa subtile élégance et s’inscrit avec charme et discrétion dans ce paysage merveilleux et si remarquable de Bélair.